Jednoletá rostlina dosahující výše až 150 cm. Lodyhy jsou bledé a podélně pruhované, na šikmo odstálých větvích jsou pomoučené listy i květenství. Listy jsou střídavé, řapíkaté, zubaté, v dospělosti světle zeleně až žlutozeleně zbarvené.
Řád:
Caryophyllales
Čeleď:
Amaranthaceae (laskavcovité)
Anglicky:
White goosefoot, Lamb's-quarters, Fat-hen
Francouzsky:
Chénopode blanc, Ansérine blanche
Německy:
der Weisser Gänsefuss
Znaky
Květ
Kvete v červnu až září. Květy jsou oboupohlavné, bělavě zelené, stažené do zelených klubíček, tvoří lichoklasnatá až licholatnatá květenství.
Velikost pylového zrna: 18–32 µm
Plod
Plodem je nažka zcela uzavřená do okvětí.
Výskyt
Roste téměř po celém světě s převahou v mírném pásmu. Vyskytuje se na celém území České republiky. Roste na minerálních i organických půdách slabě podmáčených a rychle vysychavých. Hojně se vyskytuje v polích, podél cest, na rumištích i v zahradách.
Další informace
Obsahuje saponiny, třísloviny, minerální látky a další látky. Listy je možné podávat syrové nebo upravené podobně jako špenát. Nať se v léčitelství používá ve formě čaje jako projímavý prostředek nebo je zevně přikládána na hojící se rány či je aplikována při hemoroidech nebo jako prostředek protizánětlivý. Semena merlíku je možné semlít na mouku.
